Día del equinoccio de primavera

El equinoccio de primavera puede tomar lugar los días 20, 21 o 22 de marzo en el hemisferio norte. Así como el equinoccio de otoño (22 o 23 de septiembre), corresponden a las fechas donde el día o noche duran el mismo tiempo, lo que explica la etimología del término.

En los dos hemisferios, el equinoccio de primavera marca el principio de la estación primaveral, empezando en marzo en el hemisferio norte, y por otra parte, en septiembre en el hemisferio sur.

El fenómeno del equinoccio ocurre en un punto de la órbita terrestre, donde la declinación aparente del sol es prácticamente nula, es decir, cuando el sol está en el zenit del ecuador terrestre. El equinoccio es punto de inserción de la trayectoria eclíptica del sol y el ecuador terrestre, verbigracia, es la intersección del plano eclíptico con el ecuador celeste.

 La línea del equinoccio de primavera fue descubierta en el siglo II por Hiparco de Nicea, quien determinó que era un movimiento retrogrado de los puntos de intersección, lo que le hace describir una trayectoria eclíptica. Este movimiento es responsable de la diferencia de veinte minutos entre el año tropical (duración comprendida entre los dos equinoccios de primavera) y el año sideral (tiempo necesario para que la tierra efectúe una revolución alrededor del sol).

Este fenómeno es verdaderamente apreciable en las construcciones prehispánicas ubicadas sobre todo en Ecuador; no sólo constituye un espectáculo astronómico de proporciones colosales, también afecta la vegetación y la vida de los seres que habitan en la tierra.